Dans l'article sur le henné, il est question d'enfleurage, ce terme énigmatique recouvre un procédé d'extraction d'essences entièrement manuel et très onéreux. On ne l'utilise que pour extraire l'essence des plantes qui continuent à dégager leur parfum longtemps après avoir été cueillies. Il faut aussi que les plantes utilisées fleurissent pendant 2 mois minimum, car l'opération est longue. Ainsi on l'utilise pour la tubéreuse, le lilas blanc, le muguet, le réséda, le jasmin, le narcisse… Inutile de vous préciser que les essences extraites par ce procédé font partie des plus chères !

L'enfleurage se passe à température ambiante, les fleurs ne sont donc pas soumises à de fortes températures et le parfum n'est pas altéré. Pour l'extraction on utilise un chassis composé d'une plaque de verre dans un cadre de bois. On étale 2 cm de graisse sur cette plaque de verre et, par dessus, on étale les fleurs ; tous les 3 ou 4 jours, on renouvelle la charge de fleurs : on les enlève et on en remet des fraîches ; l'opération est recommencée une trentaine de fois. Quand la graisse est bien imprégnée du parfum -c'est l'essence concrète- on la lave à l'alcool pour obtenir l'essence absolue.

Flacons à parfum d'origine grecque.

On peut aussi pratiquer l'enfleurage sur des toiles de coton posées sur des treillis métalliques et imbibées d'huile...
Quand l'opération d'extraction est terminée, on détache les toiles et on les presse.

A propos de l'enfleurage, si vous n'avez pas lu " Le parfum " de Patrick Süskind, paru dans Le Livre de Poche, je vous engage vivement à le faire. C'est un livre merveilleux, plein d'odeurs et quelque peu étrange : le héros choisit des femmes qui représentent pour lui le comble de la féminité, les tue et pratique sur elles l'enfleurage, pour, à partir de leur essence corporelle, fabriquer le plus génial des parfums d'amour universel !